５  本当は、




あれから、一ヶ月経った。
ＫＩＤの予告状がこなくなった。
つまり、ＫＩＤが新一を訪ねてくることが無くなったということ。
活動休止でもしたのだろうか、とそう思って、
また知らずＫＩＤのことを考えていた事に気づいた新一は深い深い溜め息をついた。

新一の具合はよくも無く、悪くも無くといったところだ。
しかし、あれから調子が優れないのは事実だった。

「新一、具合悪いの？大丈夫？」
「へーき」

クラスメイトや先生が話し掛けても、平気、と言う返事しか返ってこない。
遠巻きに見ていた皆は蘭に望みを託したのだが、蘭にも平気、とただ一言。
蘭が肩をすくめて「ダメね」とジェスチャーすると、一気に嘆息が聞こえた。

自分を強姦した相手のことが好きで忘れられない、なんて、言えるわけが無い。
それがＫＩＤだなんて、いえるわけが無い。
誰にもいえないんだ。

新一は頬杖をついて窓の外を見つめていた。















「ちょっと、快斗！」
「うるせーなぁ・・」

机に突っ伏していた快斗がそのままで青子に応じる。
応じる、というよりむしろ邪険に扱う、の方が正しいかもしれない。

「どーしたの？って心配してあげてるのに！」
「よけーなお世話だ。ほっといてくれ」
「もー。イラついてどうしたのよ」
「だから、なんでもねーって」
「女の子にそんな態度はいかがかと思いますが？黒羽くん」

白馬が割ってはいる。
またややこしいのがきた。頼むからほっといて欲しい。
はぁ、と快斗は大きなため息を付いた。

「ほっておきなさい。恋煩いよ」
「こっ・・！？」
「おい、紅子」

流石に顔を上げた快斗が、紅子を睨む。

「あら、外れてはないはずよ？それとも、きちんと理由が言えるのかしら」
「このやろ・・」
「恋煩い？」
「黒羽くん、が？」
「ちょっと、快斗！？あんな好きな子がいたのっ」
「ほっとけって言ってんだろーが！」

後ろで楽しそうに笑う紅子を睨みつける。

余計なこと言いやがって。むしろ恋煩いですめばずっとましだ！

なんと言っても、その相手を強姦してしまったのだ。
そんか恋煩い、なんて可愛らしい言葉で片付くようなことじゃない。

「はぁ・・」

きっとこれは、叶うことの無い恋だから。

「本当に、不器用ね。二人とも」

頭はいいはずなのに。
紅子が小さく呟いた。













学校帰りに会ったのは偶然だった。
どちらも一人で。
沈黙がとても気まずい。かといって話すことも無く。
普通の知り合いや友達関係じゃないことが苦しい。

「なぁ」

快斗が声をかけると新一の肩が大げさなくらいに跳ねた。

「ちょっと、そこの公園。よらねーか・・」

快斗もどうして誘っているのかなんて分からなかったけど、勝手に誘っていたのだから仕方ない。
しばらく考えて、新一は小さく頷いた。


夕方の公園に人影は少なかった。

「飲み物買ってくる。座ってて」
「あぁ」

新一はベンチに座って自販機に行く快斗の背中を見送った。
ふぅ・・。と息を吐き出し、肩の力を抜く。
らしくも無くガチガチに緊張していたらしい。
なんだって、アイツと一緒にこんな所にいるんだろう。誘われて付いた着たんだろう。
分かっているのに、わからない振りをする。

「はい」
「あ、サンキュ・・」

大きくも無いベンチの端と端に座る。
プルタブを開けて飲む。会話は無い。

どうして隣に工藤がいる？なんで一緒に缶コーヒーを飲んでる？
どうして誘ったりしたんだろう。
分かっているのに、わからない降りをする。

お互いに、知らんぷりして、どんどん糸が絡まっていく。
苦しくなる。

グイっと缶コーヒーを飲み干して、新一が立ち上がった。
投げた缶が綺麗な弧を描いてゴミ箱に収まる。

「黒羽」
「っ、なに？」
「サンキュ。コーヒー」
「あ、いや」
「俺・・もう、行くし」
「あぁ」

公園を出て行く新一に、快斗が声をかけた。

「工藤」
「・・なに？」
「身体、気をつけて。具合悪いだろ、お前。ちゃんと飯食って寝ろよ」
「ありがとう」

わずかに振り向いて、小さく笑って御礼を言って。
そのまま公園を後にした。


ビックリした。急に、名前を呼ばれて。
黒羽って呼ばれることが、お礼を言われることが、あんな風に笑った顔が見れることが。
工藤、と名前を呼ぶことが。こんなにも嬉しくて、切ないなんて。

呼び止められて、ビックリした。
黒羽と呼べることが、工藤と呼ばれることが。
奢ってくれたコーヒーが、身体を心配してくれたことが、こんなにも嬉しいなんて。
こんなにも切ないなんて。


好きだ。本当に、好きだ。
寄り道に誘ってしまうくらい。
誘いに応じてしまうくらい。



本当は、この想いを告げてしまいたいのに。




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